中南大学（原中南工业大学）于1988-1992年在思想政治教育专业招收了社会工作专业方向本科生，社会学学科于1999年筹建，2000年招收首届社会学专业本科生，同年获社会学硕士学位授予权并招收硕士研究生；2003年获人类学硕士学位授予权，2005年获社会学一级学科硕士点，同年增设人口学硕士点，2010年获社会工作硕士学位点（MSW）并于次年开始招收社会工作专业硕士生，2012年自主设置 “社会政策与社会管理”交叉学科博士点，2017年获社会学一级学科博士点；2019年获批国家首批一流本科专业建设点；主持建设了2门国家级一流本科课程。现已形成了从本科、硕士到博士的完整人才培养体系。

社会学学科现有教师25人，其中教授9人，副教授10人，有博士生导师12人，国家“万人计划”哲学社会科学领军人才2人，教育部新世纪人才2人，教育部青年长江学者计划人才1人，国家民委民族研究优秀中青年专家1人，湖南省芙蓉学者计划特聘教授2人，湖南省优秀青年社会科学专家1人，全国一级学会（社会学）常务理事1名，全国高校教学指导委员会委员1名，湖南省委“重大决策咨询智囊团”专家1人，形成了学术梯队合理、学科带头人和方向带头人学术造诣深厚、在国内同行中有一定影响的、以博士中青年为骨干的实力雄厚的教师队伍。

社会学系下设社会学、人口学、人类学、社会政策与社会工作4个研究所，拥有“中国村落文化研究中心”“中国科学技术协会学风传承示范基地”“中南大学社会调查与民意研究中心”“中南大学社会发展与社会政策研究中心”“中南大学社会计算研究中心”等多个研究基地，其中“中国村落文化研究中心”拥有国内唯一集中国传统村落文化保护与研究、实物与文献资料集藏展示、数据库建设三位一体的国家级智库平台，入选“CTTI高校智库百强榜”。为“湖南省社会学会社会调查方法专业委员会”主任单位，湖南省“社会工作教育与培训”基地，建有1个社会调查数据统计分析中心、1个计算机辅助电话调查系统以及智慧社会治理实训基地实验室，10个校外社会调查基地，长期与中国社会科学院、中国人民大学、上海大学等合作开展CSS、CGSS等大型调查项目。

社会学学科于2001年被定为中南大学重点发展学科。经过二十多年的努力和积累，社会学学科在发展中逐步凝练成以下研究方向：（1）理论社会学，（2）应用社会学，（3）社会政策与社会工作，（4）中国村落文化研究。聚焦城乡融合发展、社会政策、人口健康、村落文化等领域，在“社会学理论与方法”“社会政策与社会工作”“数字社会与计算社会科学”“人口、环境与健康”“中国村落文化”等方向建立了学术团队，形成研究特色，取得大量的学术成果。

本学科具有20多年的本科教学培养经验。每年招收全日制本科生60名左右，在校本科生保持在220名左右，毕业本科生每年有10%左右赴发达国家留学，每年招收40名左右的社会学硕士生与社会工作专业硕士研究生，每年招收6-8名社会学博士研究生。

近年来，学科重点围绕新型城镇化、城乡关系、农业转移人口市民化、基层治理、老年健康、绿色发展等国家战略议题展开了100多项课题研究。其中国家重大招标项目7项，国家社科基金重点课题3项，国家社科基金与国家自然科学基金一般项目与青年项目30多项，教育部、省社会科学基金项目80多项。在《中国社会科学》《社会学研究》《中国人口科学》《Age and Ageing》《Journal of the American Geriatrics Society》等国内外知名刊物上发表高水平论文800多篇，多篇被《新华文摘》《中国社会科学文摘》全文转载，出版专著60余部。科研成果多次获国家级、省部级奖，其中代表性获奖有：入选《国家哲学社会科学成果文库》1次，高等学校科学研究优秀成果奖(人文社会科学)4次，湖南省哲学社会科学优秀成果奖10余次。